Un terrassement se chiffre d’abord au sol. Une terre meuble se creuse vite, une roche demande un brise-roche et double le prix au mètre carré. Une argile qui gonfle et se rétracte impose des fondations plus profondes.
Le volume à évacuer pèse ensuite. Une terre excavée prend 20 à 50 % de volume en plus, et chaque mètre cube évacué se paie. Régaler une partie des terres sur place réduit la note.
Enfin, les engins doivent pouvoir passer. Un portail étroit ou un jardin en contrebas obligent à une mini-pelle et allongent le chantier. Un terrassier qui vient voir le terrain chiffre ces points avant de s’engager.